こんにちは、事業推進室の島崎です。

最近、私の故郷であり、北関東を代表する大都市？？でもある宇都宮で嬉しい変化がありました。テレビなどでも多く取り上げられているのでご存じの方も多いかと思いますが、駅東口に開業したLRT（Light Rail Transit）です。
黄色と黒の車体がかっこいいですね！

LRTは、各種交通との連携や低床式車両（LRV）の活用、軌道・停留場の改良による乗降の容易性などの面で優れた特徴がある次世代の交通システムだそうです。
路面を主に走行する点では従来の路面電車と同じですが、速度が速く車内に段差がない低床車両を使い、走行時の騒音や振動が低く快適性があるのが特徴とのこと。

今年の正月に帰省した際に乗ってみましたが、確かに静かで、揺れも少なく乗り心地も快適でした。
私が小学生の頃に計画がスタートし、三十数年が経ち2018年から着工開始、2023年8月に開通しました。
また、このLRT開通に伴い何もない空き地だった宇都宮駅東口が大きく様変わりし、地元の盛り上がりを感じました。

2014年の東口の様子

2024年の東口の様子

今後、LRTは駅の西側へも延伸する予定で、2030年の開業を目指しているそうです。
この盛り上がりを継続し、これから地元宇都宮が更に発展することを願いたいと思っています。
お仕事やプライベートでお越しの際にはLRTを利用してみてください。

最後に、宇都宮といえば餃子。私のおすすめの餃子屋をご紹介します。
うつのみや幸楽　https://www.kouraku.net/

平日でも開店前から並んでいる方が多くいます。
メニューは焼き餃子、水餃子、ラーメンがありますが、個人的には焼き餃子がおすすめです。
ただし、場所は駅西口にありますので、まだLRTではアクセスできないのが残念なところですが、ぜひ足を運んでいただきたいお店です。